Les E.N.S. : la loi du 18 juillet 1985, modifiée par la loi « Barnier » du 2 février 1995, considère que « le Département est compétent pour élaborer et mettre en oeuvre une politique de protection, de gestion et d’ouverture au public des espaces naturels sensibles ».
L’inventaire des E.N.S. a donc été lancé en 1995, à la demande des Conseils Généraux des départements de Lorraine, en partenariat avec le Conservatoire des Sites Lorrains (C.S.L.). Il s’agit d’une description des zones d’intérêt au niveau départemental : 900 sites ont ainsi été décrits en Lorraine.
Chaque site fait l’objet d’une évaluation patrimoniale permettant de déboucher sur des propositions de protection et de gestion conservatoire.
L’inscription d’un site en E.N.S. ne lui confère aucun statut juridique.